Para os investigadores, esta descoberta mostra que ainda há muito que não se sabe sobro o vírus
Os cientistas descobriram um gene misterioso no código genético do novo coronavírus, de acordo com o estudo publicado na revista científica, eLife, e trata-se um gene que está escondido no próprio genoma do vírus, ou seja, um gene sobreposto.
O estudo foi liderado por Charles Nelson, investigador na área de biodiversidade no Instituto de Genomas Comparativos do Museu Norte-americano de História Natural, que considera esta descoberta como a prova de que ainda há muito que não sabemos sobre o SARS-CoV-2. “Não detetar genes sobrepostos coloca-nos em risco de perder aspetos importantes da biologia do vírus. A sobreposição de genes pode ser uma das maneiras pelas quais os coronavírus evoluíram para se replicar com eficiência, contornar a imunidade do hospedeiro ou ser transmitidos”, afirma o investigador ao jornal Espanhol ABC.
A existência de genes sobrepostos é uma situação recorrente na composição do vírus. Segundo o Charles Nelson, os vírus são bastante propensos a criar este tipo de codificação genética. No entanto, a sua identificação é complicada, uma vez que os sistemas de exame genético não estão preparados para os identificar, focando-se apenas nos genes individuais.
Segundo os investigadores, o próprio gene que foi agora identificado, já tinha sido erroneamente caracterizado como um gene não relacionado – chamado ORF3b – que também está presente noutros coronavírus. Este gene estava registado num banco de dados como sendo associado a apenas uma variante do vírus, que afeta os pangolins, na China. No entanto, os investigadores defendem que não se trata do mesmo gene.
Com SIC Notícias