Descoberta da NASA foi feita pelo satélite TESS, projetado para encontrar planetas do tamanho da Terra. O novo planeta encontra-se a orbitar numa estrela próxima da Terra
Chama-se “TOI 700 d” e está relativamente próximo da Terra. Foi encontrado a cem anos-luz de distância. O anúncio foi feito na segunda-feira, 6, durante o 235.º encontro da Sociedade Astronómica Americana, em Honolulu, e consta, nesta terça-feira, no site da NASA.
A descoberta está a entusiasmar os astrónomos por ser um dos poucos com condições de habitabilidade situados fora do nosso sistema solar e que, ainda por cima, tem o tamanho da Terra.
O “TOI 700 d” faz parte do sistema multiplanetário que circunda a pequena estrela “TOI 700”, na constelação Dorado. Esta estrela tem cerca de 40% do tamanho e massa do nosso Sol e metade da temperatura à superfície.
O planeta agora descoberto é um dos três que orbita em redor desta estrela – a uma distância adequada para que seja possível ter água líquida à superfície e ser, assim, habitado. Demora 37 dias terrenos a completar a órbita à volta da sua estrela.
A descoberta foi feita pelo satélite que pesquisa exoplanetas em trânsito. TESS é um satélite “projetado e lançado especificamente para encontrar planetas do tamanho da Terra orbitando estrelas próximas”, explicou Paul Hertz, diretor da divisão de astrofísica da sede da agência espacial Norte-americana, em Washington.
A confirmação da descoberta foi feita através do Telescópio Espacial Spitzer, cujas operações científicas deverão terminar já em janeiro.
O “TOI 700 d” é um dos poucos planetas do tamanho da Terra descobertos na zona habitável de uma estrela até agora e o primeiro a ser descoberto pelo TESS.
Outros descobertos são planetas no sistema TRAPPIST-1 e outros mundos descobertos pelo telescópio espacial Kepler, da NASA.
RR