Cabo Verde inicia amanhã, sexta-feira, em Bamako, a caminhada de qualificação para a CAN 2027, num jogo que ganha significado especial por marcar o primeiro compromisso competitivo da nossa equipa nacional depois da histórica participação na recente Copa do mundo e a estreia oficial de Humberto Bettencourt como selecionador nacional
A seleção de Cabo Verde defronta o Mali às 18h00 de amanhã, no primeiro jogo do Grupo K da qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2027. No mesmo grupo, o Ruanda recebe a Libéria.
O desafio coloca frente a frente duas seleções africanas próximas no ranking mundial da FIFA. Na última classificação oficial disponível, de julho, o Mali ocupa o 53.º lugar, enquanto Cabo Verde está no 64.º posto.
Apesar da diferença de 11 posições no ranking, Cabo Verde chega ao confronto com o capital competitivo acumulado pela sua presença inédita na Copa do Mundo. A nova equipa técnica procurou preservar a base do grupo que fez história, com Humberto Bettencourt a introduzir apenas algumas novidades na convocatória, entre elas os médios Ayoni Santos e José “Djê” Tavares.
A equipa cabo-verdiana realizou o estágio de preparação em Portugal e viajou ontem, quarta-feira, para Bamako, onde concluiu a preparação para o encontro de amanhã. O grupo, contudo, sofreu algumas baixas durante os trabalhos: Steven Moreira, Hélio Varela e Willy Semedo foram dispensados devido a lesão, e Laros Duarte está dispensado do jogo de sexta-feira para assistir ao nascimento do filho, devendo voltar a tempo do jogo de terça-feira.
O jogo representa também o início de uma nova etapa para os Tubarões Azuis. Depois da saída da anterior equipa técnica, Humberto Bettencourt assume oficialmente o comando numa competição em que Cabo Verde procura garantir novamente presença na principal prova continental africana.
A missão começa, porém, num dos cenários mais exigentes do grupo: jogar fora de casa diante de um Mali melhor colocado no ranking FIFA e habituado às grandes competições africanas.
Depois de Bamako, Cabo Verde regressa ao Estádio Nacional, sua casa oficial, para receber o Ruanda, logo na terça-feira, dia 29 de setembro. Será a segunda jornada.
Para os Tubarões Azuis, o desafio é começar a nova campanha com uma resposta competitiva à altura do momento que o futebol cabo-verdiano atravessa: um novo ciclo técnico, depois de uma participação histórica no Mundial, e agora a ambição de voltar a marcar presença entre as melhores seleções de África.